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不久前家中長輩說她腹部有水泡，翻開衣服看到小拇指大的水泡，我嚇一跳，直覺以為是出水痘，之所以會這樣認為，是因為以前的人沒打預防針，我還跟長輩開玩笑說，年輕時沒『出癖』，老了才出癖。

 

當晚帶長輩去掛急診，醫生看診後說，這是帶狀皰疹，俗稱皮蛇。活了大半輩子，從未看過皮蛇，原來它就長這個樣子。

聽說皮蛇痛起來會要人命，讓人無法安枕，十分惱人， 那種難纏的神經抽痛可長達一年半載，甚至更久，但我問長輩會不會痛？她都說不會痛，很幸運的是她的皮蛇是不會痛的。

 

我問醫生為什麼會得皮蛇？醫生說有下列幾種原因，一是年紀大了，免疫力降低。二是壓力大，睡眠不足。三是環境汙染造成抵抗力下降。四是營養不良。

 

離開醫院前，我問醫生皮蛇要治療多久才會好？醫生看著八十幾歲的長輩估計說，最快要兩個禮拜，媽呀！最快還要兩個禮拜！那最慢呢？心中頗感不安。

 

離開醫院後，漫長的治療才要開始，皮蛇是一種很頑強的病毒，若沒有趕緊將它壓制下去，會蔓延全身，顏面甚至生殖器官都會長水泡，除了持續打針吃藥之外，親友建議要斬皮蛇，透過民俗療法和正統醫療，雙管齊下會好得比較快。

 

只要能讓長輩盡快好起來，花再多錢都願意，何況不用花錢，因為親友長期侍奉濟公，有幫人起乩問事，我們第一個想到的是，請濟公斬皮蛇。

某天晚上載著長輩來到濟公神壇，親友穿戴濟公帽子和架裟，一手持扇， 另一手持酒壺，喝酒起乩後，拿毛筆沾泡酒的上等朱砂塗在長輩患泡疹的地方，濟公要我們把加持過的朱砂帶回家，另外又交代我們去中草藥店買白茅根，用乾淨的水加白茅根煮成茶湯喝，可消炎降火氣。

 

我每天拿毛筆沾朱砂幫長輩塗抹一次患部，怕水泡破裂， 擦藥或行走坐臥都要很小心， 之後又去了一次濟公神壇，雙管齊下，約十天後水泡終於慢慢消下去。

 

這段時間，我聽了好幾種版本的斬皮蛇方式，大都用菜刀、繩子、念咒語 ，透過儀式拿菜刀將繩子斬斷謂之斬皮蛇。有些宮廟也幫人斬皮蛇，到底有沒有效？

個人覺得心理安慰的成分較大，以前醫學不發達的年代，需借助民俗療法以安慰病情，現在醫學這麼發達，透過藥物已可控制病情，達到痊癒的效果。

PS：長輩的皮蛇治好後，神經痛持續了一年多，至今還會痛，擦藥膏只能暫時止痛。